Ambulatorio Veterinario Aleandri a Roma
La Leucemia Virale Felina (FeLV) è una delle più gravi malattie infettive del gatto. E' causata da un retrovirus che colpisce i globuli bianchi distruggendo progressivamente le difese immunitarie dell'organismo. Il tasso di contagiosità è molto alto: veicoli di trasmissione sono i liquidi organici (sangue, urina, saliva, lacrime, secrezioni nasali, ecc.) e, per i gattini, il latte materno. La sua diffusione è quindi favorita da vari tipi di contatto diretto, come un morso, una bevuta dalla stessa ciotola, un accoppiamento. E' una malattia piuttosto comune tra i randagi, nelle colonie feline e in tutti contesti dove esiste un'elevata promiscuità.
Una volta contratta, l'infezione può manifestarsi con vari sintomi: vomito, inappetenza, occhi che lacrimano, dimagrimento, febbre, anemia, prostrazione, apatia, disturbi neurologici, linfonodi ingrossati, difficoltà respiratorie. In questo caso, l'aspettativa di vita del gatto va dai tre ai cinque anni. La guarigione è estremamente rara: più spesso, quando il gatto sopravvive, il virus non viene eliminato, ma resta latente per molti anni per poi riattivarsi in situazioni di particolare stress (fisico o emotivo). In tutti i casi, la FeLV crea nel gatto una maggiore predisposizione all'insorgenza dei tumori. Alla prima comparsa dei sintomi, quindi, è imperativo sottoporre il micio ad un'accurata visita veterinaria, così da poter diagnosticare tempestivamente la patologia.
Come per molte altre infezioni, contro la leucemia felina la difesa più efficace è il vaccino: poiché la trasmissione avviene attraverso il contatto con i gatti già infetti, è quindi di primaria importanza vaccinare il proprio gatto se gli si consente di frequentare gli spazi esterni. Anche l'intervento di sterilizzazione si rivela in tal senso estremamente utile, in quanto, evitando l'accoppiamento e le lotte con gli altri gatti, riduce le occasioni di contagio attraverso il sangue e le secrezioni. Quando un gatto è già infetto, non esistono cure risolutive: quello della FeLV, infatti, è un retrovirus molto resistente che può essere solo controllato con una terapia (solitamente a base di antibiotici) volta ad agevolare una qualità della vita accettabile.